天然橡胶是一种非常重要的战略资源，与钢铁、煤炭和石油并称为四大基础战略原材料。但随着我国经济的迅速发展，国内耗胶量节节攀升，自给率从1998年开始逐年下降，2005年之后就再也没能达到30%的国际公认的产业安全保障最低线。以2014年为例，我国消耗天然胶480万吨，自产88万吨，进口422万吨。由此计算，我国天然胶的自给率已从2005年首次跌破安全线时的28%，直线下跌到2014年的18%。

由于自然条件所限，虽然经过60多年的努力，我国天然胶从1950年的种植面积4.5万亩、产量不足200吨，提高到了2014年的种植面积1700万亩、产量88万吨，实现了历史跨越式大发展，但这与快速发展的橡胶加工业对天然胶的需求量仍相差甚远。

要解决上述问题，立足本国，开发传统三叶橡胶以外的胶种，实现天然胶的多元化发展，才是发展我国天然胶产业的可行之路。而在第二天然胶资源中，蒲公英橡胶极有可能成为21世纪全球最重要的新型天然胶战略原材料。发展以蒲公英橡胶为主的第二天然胶资源，逐步降低对东南亚三叶天然胶的过度依赖，将是实现“十三五”时期我国天然胶长期、安全、稳定供应的有效办法。

从资源分布来看，在我国新疆靠近哈萨克斯坦天山一带生长的一种蒲公英橡胶草，根部含有丰富的天然胶，很有可能成为三叶橡胶的替代品种。这种蒲公英橡胶草具有耐寒、耐旱、耐低温(-30℃)的生长特点，土壤pH值在5.5～8.5之间，水分适中，可以在我国三北地区广泛生长。

技术探索方面，我国的科研人员在中哈边界地区对野生蒲公英橡胶草进行了调研，并带回一些种子进行栽培试验。结果显示，蒲公英橡胶草长势良好并能够产出高品质橡胶。对其进一步分析表明，蒲公英橡胶和三叶橡胶的大分子结构相同，完全适于工业化应用。此外，蒲公英的根部含有菊糖，可以发酵乙醇。数据表明，每生产1吨蒲公英橡胶可以带来1.5吨乙醇，相关效益可以抵消蒲公英橡胶的生产成本，从而与三叶橡胶竞争。